ヘリウムの価格が上昇しているという話はよく聞くけれど、無料で風船に充填して配ったりするには昔でも安くない価格に思える。 Web で検索する限り、 2019 年現在でイベント用のボンベレンタルは 35000 円 / 7000 L くらいが相場のようだ。これで風船 700 個くらい充填できるらしいので 50 円/個くらい。
http://www.iwatani.co.jp/jpn/ir/pdf/helium.pdf
ここのグラフを見ると、このイベント向けヘリウムの価格は原価とそれほど乖離していないので、 '90 年代でも 20 円/個くらいだったと考えられる。さらに言えば、当時の業者はもっと上乗せしていた可能性が高い。
この価格が高いのか私にはよく分からない。何かイベントを行っていることを周知してもらいたいとき、風船をふわふわさせた子どもが歩き回ることによる集客効果はかなり高そうに思える。ポケットティッシュが 10 円/個くらいするらしいことを考えると対費用効果は悪くなさそうではある。