「となりのトトロ」の舞台は私の記憶だとものすごく田舎のイメージなのだが、モデルとなったのは埼玉県と東京都の境界にある狭山丘陵だという。この場所、実は利用者数世界一の新宿駅から 1 時間かからない。ここには東京都の水源として作られたダム湖があり、その関係で周囲の森が残っている。ダム湖といっても山地と連結ではなく、郊外の平野部に孤立して存在する少し特殊な場所である (特殊だよね?)。丘陵全体の大きさは長辺 10 km, 最大標高 200 m くらい。狭くはないが、シカやクマなどの大型動物が生息できる場所ではない。
もちろんこれは現在の話だけれど、
空中写真で確認できる 1960 年代でも大きくは変わらないように見える (作品の時代設定は 1950 年代。この 10 年の差は大きいかもしれない)。地形的には山地と連結でないし、周囲の主要道にはそこそこの密度で建物が立っている。